Kisah Natal ini tentang seorang wanita muda yang dikaruniai seorang bayi.
“Saya berusia 17 tahun. Saya memasuki tahun senior dan saya hamil,” kata Sandra Hicks, 71 tahun.
Pada tahun 1970, hal itu berarti keputusan sulit harus diambil.
“Saya merasa tidak punya pilihan saat itu,” kata Hicks.
Hicks pindah dari rumahnya di Alaska ke rumah bersalin di Washington. Di sanalah dia berusia 18 tahun dan melahirkan seorang bayi perempuan.
“Saya harus menggendongnya hanya selama 30 menit,” kenang Hicks. “Saya harus menghitung jari tangan dan kakinya, lalu mereka membawanya pergi.”
Hicks memilih menyerahkan bayinya untuk diadopsi. Setahun kemudian, dia menikah dan menjadi Sandra Hicks Weeden. Dia kini telah menikah selama 52 tahun, namun bayi perempuan itu tidak pernah lepas dari hati Hicks.
“Tidak akan pernah. Sepanjang tahun ini, sekitar waktu Thanksgiving, saya mengalami kesedihan. Saya tidak bisa menjelaskannya, tapi hati saya akan sangat sedih,” kata Hicks.
Adopsi tertutup berarti Hicks tidak tahu di mana putrinya tinggal. Namun awal tahun ini, dia mendapat notifikasi di akun ancestry.com miliknya. Tanpa sepengetahuan Hicks, seorang wanita muda di seluruh negeri, cucu perempuan yang Hicks tidak tahu keberadaannya, telah melakukan penelitian.
“Saya kehilangan kata-kata karena saya tidak percaya saya benar-benar menemukan ibu kandung ibu saya,” kata Azhia-Lin Thompson, cucu perempuan Hicks.
Thompson telah menemukan neneknya, namun dia tetap harus menceritakan kepada bayi perempuan yang lahir pada tahun 1970 itu.
“Saya sedang menangis. Ibuku masuk ke rumah dan bertanya, 'Siapa yang harus aku pukul?'” kata Azhia-Lin.
Heidi Lynn Wallace juga mengingat hari itu.
“Saya berpikir, 'Siapa yang harus saya hajar?' dan dia berkata, 'Sepertinya aku menemukan ibu kandungmu,' dan aku berkata, 'Um, apa?!” kata Wallace.
Wallace dan Hicks pertama kali terhubung di FaceTime.
“Saya akhirnya menangis selama tiga hari berikutnya,” kata Wallace kepada Scripps News Phoenix.
Itu semua mengarah pada pertemuan tatap muka pada akhir pekan Natal di Mesa, Arizona. Itu adalah pertemuan yang dibuat selama 53 tahun.
“Saat sampai di rumahnya, saya mengalami hiperventilasi,” kata Wallace.
Keluarga ini sudah terikat karena kecintaan mereka pada musik, bahkan mengerjakan lagu “This Christmas” yang mereka bawakan sendiri untuk tahun depan.
“Saya menyusunnya di mana saya akan meminta semua anggota keluarga menyanyikan bagian-bagian dari lagu tersebut dan kemudian instrumen di antaranya,” kata saudara laki-laki “baru” Wallace, Marcus.
Ini adalah kisah Natal yang luar biasa.
“Saya tidak memiliki babak baru; Saya punya buku baru sekarang,” kata Wallace. “Ini adalah hadiah Natal terbaik.”
Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Ford Hatchett untuk Scripps News Phoenix.