Tanyakan pada orang Amerika apa agama mereka dan 1 dari 3 orang akan menjawab “tidak ada,” menurut jajak pendapat AP-NORC baru-baru ini.
“Kisah paling penting yang tidak diragukan lagi adalah meningkatnya jumlah orang Amerika yang tidak beragama,” kata Ryan Burge, asisten profesor ilmu politik di Eastern Illinois University.
Dan jumlah tersebut terus bertambah selama bertahun-tahun.
“Pada tahun 1972 hanya 5% orang Amerika yang diidentifikasi sebagai ateis, agnostik, atau tidak sama sekali,” tambah Burge. “Saat ini, 30% orang Amerika mengidentifikasi dirinya sebagai ‘tidak ada’. Dan di antara orang dewasa termuda di Amerika, mungkin lebih dari 45% orang Amerika mengidentifikasi dirinya sebagai orang yang tidak beragama.”
Namun semua yang disebut “tidak ada” itu tidaklah sama.
“Kami memiliki tiga jenis yang tidak ada,” kata Burge. “Ateis itu yang bilang Tuhan itu tidak ada. Agnostik itu orang yang bilang kita tidak bisa tahu Tuhan itu ada atau tidak. Lalu kelompok ketiga disebut ‘tidak ada yang khusus’. Dan kelompok ini sebenarnya adalah kelompok kelompok agama dengan pertumbuhan tercepat di Amerika saat ini.”
Mahasiswa di kelas ilmu politik Burge di Eastern Illinois University memanggilnya profesor. Namun di First Baptist Church di dekat Mount Vernon, Illinois, dia dikenal sebagai pendeta.
“Kalau saya lihat grafik garisnya mengarah ke bawah, itu bukan sekedar grafik garis,” ujarnya. “Itulah yang saya lihat setiap hari Minggu dalam hidup saya selama 16 tahun terakhir ketika kita beranjak dari usia 52, 42, 32, 22, 10. Bagi saya, ini bukan sekadar latihan akademis. Ini adalah hidup saya.”
Penulis buku berjudul “The Nones”, Burge mengatakan bahwa mengidentifikasi diri sebagai “tidak ada yang khusus” tidak berarti responden tersebut tidak percaya pada apa pun.
“Tidak ada orang tertentu yang jelas-jelas kurang religius dibandingkan umat Katolik, atau Protestan, atau Yahudi, namun mereka jauh lebih religius dibandingkan ateis atau agnostik,” katanya.
Jajak pendapat AP-NORC menunjukkan bahwa mayoritas kelompok ini percaya pada Tuhan, dan sekitar setengahnya mengatakan mereka percaya pada malaikat, kekuatan doa, dan surga. Di Rocheport, Missouri, Mike Dulak mengidentifikasi diri sebagai “tidak ada yang khusus” dalam hal afiliasi keagamaan.
“Saya tidak terlibat dalam kelompok agama apa pun,” katanya. “Saya terlibat dalam menjadi manusia yang baik kepada orang-orang yang saya temui.”
Sebagai pembuat mandolin selama 30 tahun, Dulak mengatakan bahwa dia menemukan rasa spiritualitasnya dalam pengerjaan kayu, bermain musik, dan duduk di alam terbuka. Ini adalah pendekatan yang dia kembangkan sejak kecil.
“Di California Selatan saya sedang menuju ke pantai dengan gitar saya, dan ayah saya berkata, ‘Apa yang kamu lakukan dengan gitar itu?’” kata Dulak. “‘Yah, aku akan pergi menemui beberapa teman setelah misa.’ Tapi saya melewatkan misa dan langsung pergi ke pantai, bermain gitar di pantai, dan mengamati ombak. Rasanya lebih spiritual daripada saat saya menginjakkan kaki di gereja.”
Di Pennsylvania, Komunitas Pemikiran Bebas Pittsburgh bukanlah sebuah gereja. Ini adalah tempat bagi mereka yang ingin mempromosikan nilai-nilai dari apa yang disebut perspektif berbasis bukti. Tapi Freethink memang menyatukan orang-orang seperti halnya tempat ibadah tradisional.
Kembali ke Mount Vernon, Illinois, gereja-gereja seperti yang dipimpin oleh Profesor Burge dapat merasakan ke arah mana angin bertiup, dan arah pertumbuhannya tidak tepat.
“Garis tren tersebut terus berlanjut dan ada kemungkinan yang sangat baik dalam 30 atau 40 tahun ke depan akan ada lebih banyak orang Amerika yang tidak beragama daripada jumlah orang Kristen di Amerika Serikat untuk pertama kalinya dalam sejarah Amerika,” kata Burge. .