Ratusan sukarelawan di Salvation Army di Phoenix membantu menyajikan dan mendistribusikan sekitar 7.000 makanan kepada orang-orang pada Hari Natal.
Selama berjam-jam di pagi hari Natal, kendaraan berbaris di luar Phoenix Convention Center untuk menerima kantong makanan yang sudah dikemas sebelumnya untuk diangkut ke orang-orang yang tinggal di rumah untuk liburan.
“Kami pikir kami akan melakukan sesuatu yang bermanfaat bagi orang-orang,” kata Preston Steen, yang dengan sukarela mengantarkan makanan. “Kami sangat beruntung, dan kami sangat senang bisa melakukan hal kecil untuk membantu orang lain.”
Relawan dari tim sepak bola Universitas Kansas, yang berada di kota untuk Guaranteed Rate Bowl, membantu memuat mobil di luar pusat konvensi, sementara ratusan sukarelawan lainnya menyiapkan makanan dan menyediakan layanan potong rambut dan kecantikan di dalam gedung.
Courtney Rich, yang pernah menjadi tunawisma, bersyukur rambutnya telah dipangkas.
“Ini sebenarnya hal terbaik yang pernah saya lakukan untuk diri saya sendiri dalam waktu yang lama,” katanya. “Rasanya aku akhirnya kembali ke tempat yang seharusnya.”
“Anda tidak dapat melakukan ini tanpa para sukarelawan,” kata Letkol Ivan Wilde, seorang komandan divisi di wilayah barat daya Salvation Army. “Kami melihat banyak keluarga datang dan bekerja sama, dan itu adalah hal yang indah. Dan ada juga keluarga lain yang hanya ingin memberi kembali; mereka sendiri telah dibantu di masa lalu, dan mereka ingin memberi kembali. Dan seterusnya. , mereka semua datang dan bergabung… dan mewujudkannya.”
Setiap tahunnya, Salvation Army membantu lebih dari 25 juta orang di seluruh negeri, menyediakan lebih dari 171 juta makanan dan hampir 8 juta malam perlindungan bagi orang-orang di seluruh negeri, menurut Scott Johnson, direktur hubungan masyarakat Divisi Barat Daya Salvation Army.
Bagi Tom Christmas – seorang sukarelawan yang merekrut anggota kelompok nirlaba, Guardian Garage, untuk menjadi sukarelawan di Phoenix – hari itu adalah hari yang istimewa.
“Ini bermanfaat… Ini bukan tentang saya. Ini bukan tentang nama belakang saya,” kata Christmas. “Ini tentang semua orang yang di sini menjadi sukarelawan, membantu. Bukan hanya kelompok saya, tapi semua orang, untuk membantu seseorang yang mungkin memerlukan sedikit dorongan.”
Christmas mengatakan anggota kelompoknya, Guardian Garage, adalah mantan responden pertama dan anggota militer yang memberikan dukungan melalui karya seni dan restorasi kendaraan kepada orang-orang yang mengalami PTSD.
“Ketiga bidang pekerjaan ini lebih dari sekedar pekerjaan; ini adalah karier, dan Anda harus memiliki perasaan khusus dalam memberi,” katanya.