Laporan dan video pencurian hewan peliharaan membuat pemilik waspada.
Dalam video pengawasan awal tahun ini, Teffiney Worthy dan anjingnya Hendrix terlihat menaiki tangga setelah jalan-jalan sore mereka di Washington, DC. Tak lama kemudian, seorang pria bertopeng berlari menaiki tangga dan mengancamnya.
“Katakan, berikan anjingmu padaku atau aku akan membunuhmu,” kata Worthy, kata pencuri itu padanya. “Itu hanya membuat trauma; aku bahkan tidak tahu harus pergi ke mana setelah ini.”
AKC Reunite menyediakan layanan identifikasi kepada sepuluh juta hewan peliharaan dengan microchip yang ditanamkan.
“12% dari hewan peliharaan yang dilaporkan hilang kepada kami dilaporkan telah dicuri. Jumlah hewan peliharaan yang dilaporkan dicuri kepada kami telah meningkat 140% selama periode empat tahun tersebut,” kata Tom Sharp, Presiden dan CEO AKC Reunite.
Kebanyakan hewan peliharaan yang dicuri adalah anjing, meskipun AKC Reunite mengatakan beberapa kucing juga dilaporkan dicuri.
Sharp mengatakan para pencuri beroperasi dengan beberapa cara untuk mendapatkan keuntungan dari tingginya permintaan akan anak-anak anjing yang mahal. Terkadang kejahatan adalah akibat dari perpisahan yang buruk.
“Seekor anak anjing Bulldog Prancis bisa berharga mulai dari $4.000 hingga $10.000. Jadi, orang mungkin menginginkan bulldog Prancis, tetapi mereka tidak punya banyak uang untuk dibelanjakan. Jika pencuri dapat mencurinya dan kemudian menjualnya kembali seharga $1.000, maka orang yang membeli anjing tersebut mengira mereka telah mendapatkan kesepakatan,” kata Sharp. “Mungkin sepasang suami istri tinggal bersama. Mereka membeli seekor anjing bersama-sama, lalu mereka berpisah, dan yang satu mengambil anjing itu, atau yang satu memelihara anjing itu, tetapi kemudian yang lain datang ke rumah dan mengambilnya ketika anjing itu pergi.”
Sharp juga mengatakan sesuatu yang mendasar seperti istirahat di kamar mandi hewan peliharaan dapat berubah menjadi kejahatan yang terjadi secara kebetulan.
“Kami baru saja mendengar laporan tentang orang-orang yang membiarkan anjingnya keluar di halaman depan untuk buang air, dan seseorang datang dan melihat hewan peliharaannya tanpa pengawasan dan merampasnya dari halaman depan,” kata Sharp.
Namun pencurian hewan peliharaan bisa berbahaya dan mematikan. Pada tahun 2021, pencuri menembak dogwalker Lady Gaga dan mencuri dua Bulldog Prancisnya.
Penyanyi, bernama Stefani Germanotta, mengatakan kepada TMZ bahwa dia menawarkan hadiah $500.000 untuk pengembalian anjing-anjing tersebut.
Mantan agen FBI Frank Montoya Jr. mengatakan kepada Daily Mail bahwa membayar akan “membuka kotak pandora.”
Seorang wanita mengembalikan anjing-anjingnya dan meminta hadiah, namun hakim mengatakan dia memiliki “tangan kotor” dan memutuskan bahwa Germanotta tidak diharuskan membayar.
Sharp menawarkan tiga tip untuk membantu memerangi pencurian hewan peliharaan.
“Nomor satu, tentu saja, lakukan microchip pada hewan peliharaan Anda dan daftarkan ia dalam layanan pemulihan 24/7. Microchip tersebut bukanlah perangkat GPS, jadi Anda tidak bisa begitu saja mengaktifkannya dan mengetahui keberadaan hewan peliharaan Anda dari microchip tersebut,” kata Sharp.
Kalung GPS, seperti yang dibuat oleh Whistle Labs, dapat dilepas oleh pencuri, namun mikrochip kecil yang ditanamkan dapat membantu pihak berwenang mengidentifikasi dan mengembalikan hewan peliharaan yang dicuri.
“Nomor dua, dan saya tahu ini mungkin sulit, tapi jangan tinggalkan hewan peliharaan Anda tanpa pengawasan di luar. Seringkali kita mendengar bahwa hewan peliharaan dicuri ketika mereka dibiarkan keluar rumah untuk buang air,” kata Sharp.
Nomor tiga? Jangan berbagi secara berlebihan di media sosial.
“Jika Anda juga berbagi tempat tinggal atau lingkungan tempat Anda memelihara hewan peliharaan tersebut dan kemudian menyebarkannya ke seluruh dunia, maka Anda dapat mengundang orang untuk datang dan mengambil hewan peliharaan tersebut dari Anda,” kata Sharp .
Tidak ada statistik mengenai berapa banyak hewan peliharaan yang dicuri yang akhirnya dapat diambil kembali, tetapi Worthy termasuk di antara yang beruntung.
Seorang detektif swasta, yang didanai oleh sumbangan online, membantu petugas polisi Washington, DC mengambil kembali Hendrix kesayangannya.
“Senang rasanya mengetahui bahwa Hendrix dan saya memiliki komunitas kuat yang peduli,” tulis Worthy.
Orang lain yang mengembalikan hewan peliharaan mereka yang dicuri mengatakan bahwa bantuan yang mereka terima sangat besar, sehingga mendorong para pecinta hewan untuk merevisi rencana keselamatan mereka untuk teman-teman mereka yang berukuran pint.