Pensiunan baseman pertama Colorado Rockies dan calon Hall-of-Fame Todd Helton telah menemukan cara baru untuk memberi kembali kepada para penggemar: Dengan membantu membebaskan orang-orang dari hutang medis senilai jutaan dolar.
Helton dan organisasi nirlaba RIP Medical Debt mengumumkan kesepakatan pada hari Senin yang akan menghapus lebih dari $10 juta tagihan medis untuk penduduk Colorado. Mulai akhir bulan ini, mereka yang menerima manfaat dari hadiah ini akan mulai menerima surat melalui pos yang menyatakan bahwa sebagian atau seluruh utang pengobatan mereka kini telah “dibayar lunas”. Hutang tersebut juga dihapuskan sebagai tindakan amal, yang berarti tidak akan ada konsekuensi pajak bagi penerimanya.
“Teman baik saya, Ryan ‘Jume’ Jumonville baru-baru ini melunasi utang medis sebesar $100 juta untuk orang-orang di negara bagian asalnya, Florida,” kata Helton dalam sebuah pernyataan. “Saya terinspirasi dan ingin melakukan hal serupa untuk masyarakat Colorado.”
Jumonville – atau “Jume” begitu Helton memanggilnya – adalah seorang filantropis yang memfokuskan usahanya pada layanan kesehatan anak, namun juga menyediakan rumah bagi ibu tunggal dan beasiswa untuk anak-anak para veteran perang, dan membantu memasang sumur air di beberapa bagian Afrika. . Dia juga berpartisipasi dalam inisiatif keringanan utang Colorado.
Namun ini bukan pertama kalinya dua mantan Relawan Universitas Tennessee bekerja sama untuk memberikan kontribusi. Pada tahun 2004, Jumonville dan Helton menyumbangkan jutaan dolar untuk membantu menutupi biaya program perawatan kesehatan bagi karyawan di almamater mereka.
“Utang medis tidak hanya menjadi beban finansial; namun juga menciptakan tekanan kesehatan mental yang sangat besar pada pasien dan keluarga mereka,” kata presiden dan CEO RIP Medical Debt, Allison Sesso. “Hutang untuk pengobatan menghalangi orang untuk mencari perawatan lebih lanjut dan merupakan faktor penentu sosial terhadap kesehatan, yang berarti memiliki hutang akan melemahkan kesehatan seseorang. Kami berterima kasih kepada Todd dan Ryan karena telah mengangkat masalah kritis ini dan secara langsung membantu warga Colorado yang paling membutuhkan.”
AP
Helton adalah sosok yang dicintai di seluruh Colorado, setelah menghabiskan seluruh 17 tahun karirnya di base pertama bersama Rockies hingga pensiun pada tahun 2013.
Dia memulai debutnya dengan tim pada tahun 1997 dan kemudian menjadi salah satu pemain paling ikonik dalam franchise tersebut, memenangkan tiga Penghargaan Sarung Tangan Emas, empat Penghargaan Silver Slugger, dan lima penampilan All-Star Game. Pada bulan Agustus 2014, Rockies memensiunkan nomor bersejarah 17 milik Helton, menjadikannya pemain pertama dalam 26 tahun sejarah organisasi yang menerima penghargaan ini.
Helton – yang kini berusia 50 tahun – mengatakan seiring bertambahnya usia, dia menyadari bahwa hidup lebih pada membantu orang lain dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.
“Bukan hanya memberi uang, tapi bagaimana Anda memperlakukan orang lain dan bagaimana Anda berinteraksi dalam masyarakat,” katanya. “Jelas sekali, biaya pengobatan saat ini sangat tinggi. Bagi keluarga biasa yang mampu membiayainya hampir tidak masuk akal. Kami menemukan cara untuk membantu, dan saya minta agar saya ikut serta.”
Meskipun Helton tidak memenuhi persyaratan 75% suara untuk dimasukkan dalam Kelas Hall-of-Fame MLB tahun 2023, dia semakin dekat dibandingkan tahun sebelumnya. Hanya diperlukan 12 suara lagi saat dia bergabung dengan Larry Walker sebagai satu-satunya dua Rockies di Cooperstown.
AP