Tiga karya seni bernilai jutaan akan segera ditahan polisi setelah digantung di dinding tiga museum selama beberapa dekade.
Karya seni karya ekspresionis Austria, Egon Schiele, pernah dimiliki oleh Fritz Grunbaum, seorang pemain kabaret Yahudi yang termasuk di antara 31.000 orang yang tewas di kamp konsentrasi Dachau pada tahun 1941. Jaksa mengatakan karya-karya tersebut adalah milik ahli warisnya yang masih hidup. Mereka yakin dia terpaksa menyerahkan kepemilikannya di bawah tekanan di Dachau yang dikelola Nazi dekat Munich.
Jaksa wilayah Manhattan telah mengeluarkan surat perintah untuk barang-barang tersebut, yang menurut kantornya dibeli dan dijual oleh pedagang seni Manhattan.
Barang-barang tersebut disita pada hari Rabu dari Institut Seni Chicago, Museum Carnegie di Pittsburgh dan Museum Seni Memorial Allen di Oberlin College di Ohio.
Ketiga museum tersebut mengeluarkan pernyataan, baik Institut Seni maupun Oberlin mengatakan mereka yakin telah memperoleh karya tersebut secara legal.
Ini hanyalah kasus terbaru yang melibatkan karya seni terkenal yang diyakini dicuri oleh Nazi selama Holocaust.
“Sungguh tak terduga, besarnya kerugian yang terjadi pada Perang Dunia II,” kata E. Randol Schoenberg, pengacara yang menangani kasus serupa.
Nazi menjarah setidaknya 600.000 karya seni dari orang-orang Yahudi pada Perang Dunia II, dan mungkin lebih dari jutaan karya seni lainnya.
“Saya mengingatkan orang-orang bahwa dalam skema ini, seburuk apa pun pencurian karya seni, peringkatnya sangat rendah… di antara kejahatan yang dilakukan oleh Nazi, kan. Jadi menurut saya bisa dimengerti… bahwa setelah perang, memulihkan lukisan dan meletakkannya di tempat yang tepat bukanlah prioritas utama, bukan?” kata Schoenberg.
Dia mengatakan bahwa hampir 80 tahun kemudian, ada urusan yang belum selesai.
Schoenberg pasti tahu. Dia mewakili Maria Altmann dalam gugatannya untuk mendapatkan kembali lima lukisan Gustav Klimt yang aslinya dimiliki oleh keluarganya, termasuk karya yang dikenal sebagai “Woman in Gold.” Ceritanya diangkat menjadi film Hollywood dengan Schoenberg diperankan oleh Ryan Reynolds dan Altmann diperankan oleh Helen Mirren.
Kasus Grunbaum semakin rumit, karena kakak ipar Grunbaum telah menjual sebagian koleksinya setelah kematiannya. Namun pada tahun 2018, hakim memutuskan tidak ada bukti bahwa dia memberikan potongan tersebut secara sukarela.
Hakim yang sama memutuskan dua karya Schiele lainnya harus dikembalikan. Itu adalah kasus perdata, tapi menurut Schoenberg hal itu bisa membantu ahli waris ke depan.
“Saya mengerti bahwa orang-orang punya… alasan tertentu untuk menyimpan barang-barang ini, tapi sejauh yang saya tahu, tidak ada yang menjadikan lukisan itu bukan lukisan curian,” katanya.
Schoenberg juga berpikir ini bukan kali terakhir kita mendengar tentang karya seni yang dijarah oleh Nazi.
“Kasus seperti ini akan terus terjadi, masih ada lukisan Klimt yang belum kita kembalikan dari pihak Austria. Di galeri Austria, itu 100% lukisan curian. Wanita dalam lukisan itu dibunuh, ” dia berkata.